Charlotte Haley, una coraggiosa sopravvissuta al cancro al seno, aveva un forte desiderio di contribuire alla causa. Ha deciso di realizzare questi fiocchi con un tono distintivo, scegliendo il colore pesca. Li ha creati meticolosamente nella sua sala da pranzo e li ha distribuiti ai supermercati e ai negozi locali della sua comunità, oltre a inviarli a donne importanti.

Haley ha accompagnato ogni manciata di cinque inchini con una nota che avvertiva: “Il budget annuale del National Cancer Institute è di 1,8 miliardi di dollari, di cui solo il 5% è destinato alla prevenzione del cancro. Aiutaci a svegliare i nostri legislatori e l’America usando questo legame”.

Charlotte Haley è riuscita a distribuire migliaia di questi nastri e il suo appello ad aumentare gli investimenti nella prevenzione di questa malattia ha iniziato a guadagnare notorietà grazie al passaparola. In poco più di un anno, la sua idea catturò l'attenzione di importanti donne d'affari.

La direttrice della rivista Self, Alexandra Penney, e la vicepresidente dell'azienda di cosmetici Estée Lauder, Evelyn Lauder, hanno intravisto il potenziale delle cravatte di Haley come simbolo associato a un marchio. Le è stato offerto di includere il suo fiocco di pesca nella rivista Self per aumentare la consapevolezza sul cancro al seno. Tuttavia, Haley ha rifiutato l'offerta, ritenendola "troppo aziendale e commerciale".

Fu allora che la rivista cambiò il colore del fiocco in rosa, permettendo loro di pubblicarlo senza il permesso di Haley. Così, nel numero di ottobre 1992, l’iconico nastro rosa che conosciamo oggi fece la sua prima apparizione su un grande mezzo di comunicazione. Quello stesso anno, il New York Times lo definì "l'anno dei legami".

Quell'anno il marchio Estée Lauder distribuì nei suoi negozi circa 1,5 milioni di fiocchi rosa e fondò la sua Breast Cancer Research Foundation.

L'anno successivo, Penney e Lauder consegnarono quasi 250.000 petizioni all'allora First Lady Hillary Clinton chiedendo maggiori finanziamenti per la ricerca sul cancro . I nastri sono stati distribuiti per la prima volta in occasione della "Race for the Cure" organizzata dalla Susan G. Komen Breast Cancer Foundation a New York. Anche il marchio Avon ha iniziato a distribuirli, raccogliendo circa 10 milioni di dollari nei primi due anni.

Da allora, il nastro rosa e il colore stesso sono diventati un simbolo globale di questa causa, sostenuta congiuntamente dalle numerose campagne realizzate ogni 19 ottobre da fondazioni, associazioni, enti e organizzazioni che lavorano instancabilmente per sensibilizzare sul cancro al seno.